犬さわりますか？

散歩をしていたら、

小学校低学年くらいの男の子と女の子が

フェンスに持たれて遊んでいました。

女の子の右手には子犬のひもが巻き付けてありました。

このご時世、マスクもなしで歩いていたので、

そのまま通り過ぎようとしたら、

「おはようございます！」と、男の子の元気な声。

その後すぐさま

 「あ、違った。今、お昼だった。　俺は外国人か？　

　日本語がわからないのか。こ、こんにちは」

一人であたふたと言い訳しながら挨拶しています。

その様子がなんとも可愛くて、

こちらも「おはこんにちわ～！」と返しました。

バイバイして歩いて行くと、

今度は背後から女の子が「犬さわりますか？」と、

問うてきました。

「え？」突然の申し出にちょっとびっくりしました。

「いえ、大丈夫です。ありがとう」

何が「大丈夫」なのか？　

私の日本語も変になって別れました。

私は犬が苦手です。

幼い頃、自分の背丈を上回る犬に

組み伏せられたことがあるからです。

それでも、子どもがもらってきた犬を

飼っていたことがありました。

どうしても、

散歩に連れていってやらなければならないときは、

朝早く眠い目をこすりこすり行きました。

人通りが多くなると、吠えまくるからです。

だから、こんなに嬉しそうに散歩させてもらえる

女の子の犬は、幸せだろうな。

そして、ふと思いました。

一人で散歩している私が、寂しそうに見えたのかなぁ。