缶ジュース

曲がり角の家の方から、

徐々に犬の咆吼が聞こえてきます。

電気メーター検針の人が、各家を回っているのです。

タマエは「コロ！　静かに！」と、

自分の犬に一声かけながら、

検針の人が帰ろうとするときに、

冷蔵庫から取り出した缶ジュースを差し上げました。

「ご苦労様です。　

　いつも　うちの犬がうるさくてすみません」

強い日差しの中で、キャップを目深に被ったその人は、

目の前の冷えた缶ジュースに一瞬とまどい、

「どうぞ。　暑い中、大変ですね」と

タマエがさらに促すと、

汗ばんだ顔をコクっと下げて受け取り、

無言のまま行ってしまいました。

どこへ行っても犬に吠えられ、

時には狭い場所を通ってメーターの検針をしたり、

ガスを交換したりする仕事は、

なかなかしんどいだろうなと、タマエは思います。　

それで、

あまり気兼ねの無いように小さめの缶ジュースを、

チャンスを見つけては渡そうと用意していたのです。

「何も言わずに行っちゃったね、コロ。　

　いきなりで失礼だったかなぁ」

とタマエは少し気になりました。

キャップの陰で、表情も見えなかったし・・・・・・。

ところが、次の検針の時です。　

今度はコロを押さえて

騒がないようにしていたタマエに、

帽子を脱いだその人が

にこやかに話しかけてきたのです。

「おとなしい犬ですね」と。

タマエは、その人の声を初めて聞きました。