強くなりたい

空手をやっていた頃、

道場を出て　駐車場に向かう途中、　

私は　見知らぬ人に　呼び止められました。

「　空手をしたら強くなりますか？　」

え？　と　いきなりの問いに戸惑っていると、

その人はさらに　畳み掛けるように聞きました。

「　あなたのように　小柄な　女の人でも、　

　　襲われた時に　相手を　

　　やっつけることができる？　」

「　いえ、　無理です　」　

私は　きっぱりと　言い切りました。

「　黒帯になっても？　」

「　十年　二十年やってたら　

　　どうか知りませんけど、　

　　ま、　逃げた方が良いです　」

「　だって、　ほら、　急所を突くと　って　

　　――　殺してしまうのは嫌だけど・・・・・。

　　私は　強くなりたいの。　強くなって　

　　やり返せるようになりたいのよ！　」

その人は　夫に家庭内暴力を受けていたことを　

打ち明けました。

「　私と別れた後、　そいつは　

　　若い女の人と一緒になったんだけど、　

　　また　その女にも暴力を振るっているらしいの。　

　　そういうヤツから　身を守るために　

　　空手をやってみようかと思うんだけど　」

「　ん～・・・・・・　」　

小首を傾げて返答しかねている私に

「　じゃ、　健康のため　」　と　その人は　

動機を追加しました。

健康のため　と言っても、　

張り切りすぎて　ケガすることもあるしな～。

「　相手にやられないため　というより、　

　　そもそも　そのように暴力を振るう人と

　　関わってしまう自分というものを　

　　考えてみた方がいいのかも知れませんよ　」　

私の意外な問いかけに、　

その人は戸惑ったようでした。　

「　どういうこと？　」

「　ほら、　　弱々しそうにしていると、　

　　いじめっ子が寄って来るじゃありませんか　」　

その人は　しばらく考えて　

「　そういえば、　私は小さい頃からいつも　

　　いじめられていたわ　」　と言いました。

そして　いつ　稽古を見かけたのか

「　あなたのように　シャンとして　

　　キビキビ動けると　

　　変な人も来ないでしょうね　」

と　羨ましそうに言いました。　

「　私が空手をやっているのは　楽しいからです。　

　　楽しんでやっているうちに　いつのまにか　

　　丈夫になり　自信もついてきました。

　　そうすると　周りもなんとなく　

　　そういう人たちが集まって来た

　　という感じですかね　」

私の話を聞くうちに　

その人の顔が　明るくなっていきました。

そして、　改まって自己紹介を始めました。

「　私は　この近くに住む　ミキ　といいます。　

　　もう６５歳なんですが、　

　　今からでもできるかしら　」

「　私が空手を始めたきっかけは、　

　　旦那さんを亡くして鬱状態に陥っていた

　　７５歳の方が、　友だちの薦めで空手を始めて　

　　立ち直ったという新聞記事を

　　読んだことなんですよ　」

「　私は　お腹の具合も悪いんだけど・・・・・」

「　私のお友だちは　癌の手術を受けた後も　

　　元気に道場に通っていますよ。　

　　その人にあったペースでやればいいんです。　

　　まずは　見学にいらしたら　いかがですか？　」

ミキさんは　面を上げて決心したように言いました。　

「　そうさせて　いただこうかしら　」

それでは、　今度の金曜日に！　

と　手を振り振り別れて行きました。