孤食

マナミは　毎日遅い夫の帰りを　待ち続けました。

やっと　電話が入ったかと思ったら　　

「よそで食べてくる」　という連絡でした。

初めの頃　そういう日は　

テレビを観ながら　食事をしました。

でも　食べ物を　無造作に　口に運んでいるだけで　

なんとも　味気ないものでした。

テレビを消して　食卓の向かいに　鏡を置きました。

夫の代わりに　自分に話しかけました。

「　おいしい？　ん～・・・

　この　さんま　脂がのってるね～。　

　ごはん・・・しょっぱいよ・・・」

そんな風にしている自分が　

みじめでもあり　いとおしくもありました。

やがて　鏡との食事が増えるにつれ　

マナミは真摯に自分と向き合うようになりました。

学生時代に知り合った彼に　一目惚れして　

地の果てまで追いかけるような気持ちで　

郷里に帰った彼の所へやって来ました。

おとなしくて　誰にも優しい彼は　

どこに行っても　引っ張りだこでした。

結果　家庭を顧みずに　

仕事や付き合いに出歩く毎日でした。

マナミは　彼が　本当は　自分を　

愛してないのじゃないか　と　思いました。

自分の強引さに　

負けてしまっただけではないのかと　――　。

そう考えると　何もかもが　ハッキリしてきました。

そして　このままでは　いけない　

という気持ちで一杯になりました。

「話したい事があるから　今日は　早く帰って」　　

と　夫に願った日

「ごめん。これから　ちと　集まりがあって」　

との電話。

マナミは　食卓の鏡の前に　置き手紙をして　

家を出ました。

今度は　夫自身が　自分と向き合う番でした。

Ｐ．Ｓ.

その後　マナミさんの夫は　詫びを入れてきましたが

マナミさんは　それが　彼の優柔不断さと知っていて　

受け入れませんでした。

数年後、彼は三人の子持ち女性と結婚しましたが、

それもうまくいかず、

40代半ばで心筋梗塞で逝ってしまいました。

マナミさんは、郷里に帰り　再婚して　

穏やかな日々を送っています。